脇本海岸の特徴
鹿児島県はウミガメの年間上陸回数は日本一ですが、2000～9000回（うち半数程が産卵回数となる）と年によって変動します。その大半は屋久島や奄美大島などの南の島々ですが、県本土の約１０の市町村の砂浜でも産卵します。
脇本海岸にはアカウミガメが年数回から20回ほど上陸し、回数はそれほど多くありませんが、県内最北端の貴重な産卵場所となっています。しかし、1991年に55回の上陸が観測されて以来、減り続けています。
ウミガメが産卵に訪れる海岸は、まだ自然が残されているわけですから、何とか後世にウミガメが帰ってくる自然を残したいという思いで保護活動をしています。
番号:0101-001
2020年7月 早朝まで産卵していたアカウミガメ（通常は夜中に帰海するのでめったに見られない光景）
保護活動の概要
上陸シーズン（5～8月）の保護活動は毎朝、薄暗い早朝から始まります。2.6Kmの砂浜を往復して砂浜に残された足跡を発見したらメンバーが集まり、産卵した場所を特定します。カメはカモフラージュがうまいので、簡単には見つけられません。また、上陸しても産卵しないことも多いのです。卵を見つけたら、その場所が潮に浸かる場所であればすぐに高所へ移設します。産卵に適した砂浜が減っているので不適切な場所に産卵するケースが増えています。産卵場所には立ち入り禁止の看板と柵を立てます。
産卵から２か月前後で孵化が始まります（孵化シーズン7－9月）。子ガメも海岸の光に惑わされるので夕刻以降は海岸駐車場を閉鎖していますが、海の家の夜間営業などのため静かで真っ暗な海岸作りに苦労しています。夜中に監視カメラでとらえた海に帰っていく子ガメには「頑張って帰ってこいよ」と言いたくなります。ウミガメの産卵や保護活動の詳細は、季刊誌の「脇本海岸 渚だより」にあるので「６広報/アーカイブ」からご覧ください。
番号:0101-002
2023年7月 ウミガメの上陸跡
番号:0101-003
2024年7月 立ち入り禁止の目印をしたウミガメ産卵場所
オフシーズン（10-4月）は毎日の海岸清掃と、遊歩道などの草刈りで美しい環境を守ります。また2月頃には産卵場所に生えた根の強い海岸植物を除去する作業を行います。海水に浸からない砂浜には草が生えてしまいウミガメが穴を掘りにくくなっているからです。これらの作業は重機を入れて10日間ほど行う必要があり、費用の捻出に苦労しています。
番号:0101-004
2024年2月 自然遊歩道の草刈り
番号:0101-005
2023年2月 ウミガメ産卵場所の確保のための草木根の除去作業
鹿児島県のウミガメのことをもっと知りたい方は下記をご覧ください